[웹소설 작가가 되어보자] 12. 웹소설 1화, 독자에게 기대감을 주는 5가지 공식

 

 

 

 

웹소설의 1화는 단순한 도입부가 아닙니다. 독자가 작품을 끝까지 읽을지, 아니면 초반에서 이탈할지를 결정짓는 가장 중요한 구간입니다. 수많은 작품들 중에서 어느 한 작품에 눈길을 주기가 쉽지 않은 만큼, 1화에서 독자에게 강한 기대감을 심어주지 못하면 독자는 금세 다른 작품으로 이동해 버립니다.

 

이번 글에서는 웹소설 1화에서 독자의 마음을 사로잡는 다섯 가지 핵심 요소를 정리하고, 문피아 인기 웹소설 세 작품의 1화를 예시로, 이 다섯 가지 요소가 어떻게 적용되는지 살펴보도록 하겠습니다.

 

1화부터 독자에게 “이 작품, 끝까지 읽을 만하네!”라는 생각을 심어주고 싶다면, 아래 내용에 주목해 보세요. 🎉

 

1. 극한의 위기

가장 강력한 도입 방식 중 하나는 주인공을 극단적인 위기 상황에 몰아넣는 것입니다.

 

📗 예를 들자면

• ✅ 주인공이 이미 죽었거나, 당장 죽어도 이상하지 않은 극한 상황
• ✅ 주인공이 죽진 않더라도, "조만간 죽겠구나" 싶은 수준의 비루한 처지

 

예를 들어, 극한 생존 위기로 시작하면 단순한 스릴 이상의 효과가 생기죠.

 

독자로 하여금 “어떻게 살아남을까?”, "죽는다면 그 뒤에 어떻게 될까?"라는 호기심을 느끼게 하면서, 삶에 대한 강렬한 욕망(1차원적인 감정)을 통해 주인공과 감정적으로 연결되게끔 유도합니다. 생존 문제는 본능적 긴장감을 일으키기 때문에 초반 몰입이 굉장히 강해집니다. 🔥

 

 

2. 강점(기연, 각성, 회귀 등) 제공

주인공이 곧 죽을 상황에 놓이더라도, 파산할 위기에 처했더라도 반등할 기회가 없다면 웹소설이 아니겠죠. 웹소설은 결국, 주인공의 성공담을 그린 이야기라는 점을 기억해야 합니다.

 

절체절명의 위기를 극복할 수 있는 능력을 제공하고, 독자들이 "아, 이 능력으로 위기를 극복하고 성장하겠구나!"라며 예측하게 만들어줍시다. 그렇다면 자연스레 기대감이 형성되겠죠.

 

📗 예를 들자면

• ✅ [A님이 각성하셨습니다.] 💪 강점 : 능력
• ✅ 실패율 99.999%의 난이도. … 나는 이 게임을 클리어해 본 적이 있다. 💪 강점 : 정보
• ✅ "끝인가." 눈을 감으려는 찰나, 주머니에 쑤셔 넣었던 열쇠가 빛을 발하기 시작했다. 💪 강점 : 기연

 

당연하게도, 한 가지 강점보단 여러 강점이 등장하는 편이 좋습니다. 작가에게도 사건을 풀어나갈 가짓수가 늘어날뿐더러, 독자에게도 다양한 기대감을 선사할 수 있습니다.

 

이번에는 어떤 강점으로 위기를 돌파할까? 예측하게 만들면 사건 해결의 원 패턴화를 미연에 방지할 수도 있습니다.

 

🚫 다만, 1화에 모든 강점을 욱여넣을 필요는 없습니다. 오히려 주인공의 아이덴티티가 될 강점 하나만을 집중 조명하는 것이 좋습니다. 5,500자에 모든 강점을 담아내려면 독자들의 집중, 사건의 흐름은 포기할 수밖에 없어지기 때문이죠.

 

3. 1화의 마지막은 클리프 행어 A.K.A. 절단신공

웹소설 회차 말미의 불완전한 결말은 다음 회차로 유도하는 핵심 요소입니다. 대표적인 예시로는 "보상은 다음 회차에", 기승전결의 이야기 구조를 온전히 집필하지 않는 것(1회 = 기승전, 2회 = 결기승) 등이 있습니다.

 

📗 기대감의 충족(보상)이 유예됨

• ✅ [A님이 각성하셨습니다.] 
  ➡️ "어떤 능력인데?" ➡️ 다음 회차에 공개됩니다.
• ✅ 나는 나뭇가지를 집어 들었다. "야, 그 쓰레기 무기로 대체 뭘 하려고 그러는데?" … 충분히 클리어 가능하다.
  ➡️ 다음 회차에 이어집니다.

 

이러한 유예의 방식은 두 가지 장점이 있습니다.

 

• 온전한 회차가 제공되지 않기에, 완결된 이야기는 뒷 회차를 봄으로 완성된다는 기분이 들게 함. (무의식적 결제)
• 독자의 궁금증을 유발하여 뒷 회차를 보고 싶게 유도함. (결제 유도)

 

물론, 아무런 맥락도 없이 회차를 끊어버리면 정말로 회차가 도중에 끊어진 듯한 기분이 들 수 있습니다. 독자가 다음 내용을 예측할 수 있도록, 최소한 완성된 회차라는 느낌이 들게끔 꼭 드러내야 할 요소들은 다음과 같습니다.

 

• 주인공에게 당면한 문제(갈등, 사건)는 무엇인가?
• 주인공의 강점은 무엇인가?

 

 

4. 결핍과 욕망 드러내기

위 세 가지 내용이 작품을 빠르게 전개하기 위한 방법론이었다면, 4번과 5번은 작품을 길게 끌고 가기 위해 반드시 짚고 넘어가야 하는 핵심 요소입니다.

 

주인공이 내면에 품고 있는 결핍과 욕망이 드러난다면, 독자는 주인공의 행동 양식을 이해하고 예측할 수 있게 됩니다. 더불어 주인공의 사고방식에 공감할 수도 있게 되어 작품에 더욱 몰입하게 되죠.

 

결론적으로 "결핍과 욕망 드러내기"는 주인공을 입체적으로 만들어줌과 동시에 기대감을 형성하는 장치가 됩니다.

 

📗 결핍과 욕망이 드러나면

• 내가 무한 회귀자란 사실이 들키게 되면 분명 성좌들에게 붙잡혀 문제가 생길 터…. 당분간은 숨겨야 한다.
  ➡️ 언제 들키게 될까? ➡️ 아, 이래서 능력을 숨기는 거구나!
• 숨만 쉬어도 HP가 깎여나간다. 살아남기 위해선 끝없이 레벨 업하는 수밖에 없다.
  ➡️ 언젠가 체력이 바닥나겠지? ➡️ 레벨업을 통해 극적으로 반등하는 장면이 연출되겠군!

결핍은 개인적인 차원일 수도, 세계관의 차원일 수도 있습니다. 다만, 세계관의 위기(결핍)가 주인공에게 직접적으로 영향을 미쳐야겠죠. 예를 들자면, "10년 후에 SSS급 게이트 브레이크로 세상이 멸망한다. 그전까지 최대한 강해져야 한다."와 같은 것이 있겠네요.

 

✒️ 세계의 존패, 숨겨야 하는 회귀·빙의·환생은 어느 장르에서나 통용되는 만능 결핍입니다.

 

5. 목표 암시

결핍과 욕망이 드러났다면 자연스럽게 그로 인해 목표가 도출되어야겠죠. 1회에서 벌어진 사건 단 하나만으로 웹소설이 결말까지 달려갈 수 있으면 좋겠지만, 실상은 그렇지 않습니다.

 

주인공에게 뚜렷한 목표가 있어야, 독자는 "이후 전개가 어떻게 될까?" 예측하며 기대감을 품게 됩니다. 더불어 뚜렷한 목표를 달성하는 과정에서 독자는 만족감을 얻을 수도 있죠.

 

📗 목표가 확실하면

• 목표의 달성 여부를 점치며 더욱 몰입하게 됨
• 목표의 달성을 통해 만족감을 얻게 됨
• 목표에서 목표로 이어지는 구조를 통해 자연스럽게 사건을 확장할 수 있음
• 거대한 하나의 목표에서 파생되는 수많은 자잘한 목표들이 사건으로 이어짐

예컨대, 서서히 죽는 저주에 걸린 주인공은 저주의 원흉인 사신을 처치하기 위해(거대한 목표) 성장하기로 결심합니다. 저주는 점점 강해지고, 일단은 살아남고 봐야 하기에 신성력을 키우기로(파생 목표 1) 결심하죠. 그 과정에서 신성기사단에 입단하고, 신성력을 생성시켜 준다는 검술을 사사하기 위해 임무를 달성하고자(파생 목표 2) 합니다.

 

🎮 '스테이터스', '상태창' 등 게임적 요소를 차용하면, '레벨 업'이라는 소소한 목표가 생겨 주기적인 만족감을 선사할 수도 있습니다.✨

 

📌 생존과 직결된 목표는 굳이 서술하지 않아도 됩니다. 독자가 "죽을 수도 있겠는데?"라고 느끼기만 한다면, 자연스럽게 생존을 목표로 하는 주인공의 행동에 의문을 품지 않습니다.

 

6. 예시 살펴보기

제목	내용
「전지적 독자 시점」	위기: 소설 속 세상이 현실이 됨 강점: 내용을 알고 있음 결핍: 평범함(능력X) 욕망: X 목표: X
「약 먹는 천재 마법사」	위기: 게임 속 세상에 빙의함 강점: 마법적 재능 결핍: 시한부 인생 욕망: X 목표: X
「악당은 살고 싶다」	위기: 게임 속 세상에 빙의함 강점: 추가된 능력, 지위 결핍: 비루한 재능, 예견된 죽음 욕망: X 목표: X

어째 예시가 모두 작품 속 세상이 현실이 되는 종류의 작품이네요. 또한, 예시의 작품들은 전부 생존의 위기에 봉착해 있습니다. 또한, 결핍까지만 드러난 상태입니다.

 

다만, 이는 문제가 되지 않습니다. 결핍에서 욕망으로, 욕망에서 목표로 이어지는 구조가 자연스레 유추될 수 있는 기반을 깔아 두었기 때문입니다.

 

✒️ 이런 구조로 이어집니다.

• 「전지적 독자 시점」 ➡️ 소설 속 세상이 현실이 되었다. ➡️ 살아남아야 한다.
• 「약 먹는 천재 마법사」 ➡️ 게임 속 세상에 빙의했다. ➡️ 살아남아야 한다.
• 「악당은 살고 싶다」  ➡️ 게임 속 세상에 빙의했다. ➡️ 살아남아야 한다.

 

물론, 위 욕망 하나만으로 작품이 전개되지 않습니다. 주인공의 강점과 세계관 등이 버무려져 개성 있는 하나의 작품으로 탈바꿈하는 것이죠. 하지만 그런 개성을 전부 떼어내고 보면(이게 어렵긴 합니다. 😑) 1화의 구조는 대부분 단순하다는 사실을 부정할 순 없습니다.

 

7. 마치며

웹소설의 1화에서 독자를 사로잡지 못하면, 다음 화를 보기 전에 이미 이탈할 가능성이 높습니다. 다음 회차로 넘어가게끔 하기 위해선 최소한의 기대감을 심어주어야 하죠. 🚀

 

✅ 정리하자면,

• 극한의 위기 조성
• 강점(기연, 각성, 회귀 등) 제공
• 절단신공 사용
• 결핍과 욕망 드러내기
• 목표 암시

이 다섯 가지를 적절히 조합하면, 1화부터 기대감을 유발하고 독자를 붙잡는 묘한 힘이 생깁니다. 여러분의 1화가 독자에게 "이 작품 끝까지 읽어야겠는데?"라는 특별한 기대감을 선사하길 바랍니다.

 

모두 건필하시길 바랍니다. ✒️